Наприкінці осені окунь збирається у великі зграї одного віку і йде на зимівлю у глибокі місця на свої звичайні становища, у свій «зимовий будинок», тепер, відповідно, це окунь зимовий. Протягом холодів окунь зимовий рідко змінює свої ями, але навесні, з настанням теплих днів, підходить до берегів ближче до трави або до гирла річки, що несе в озеро свіжу воду. Містечко, де стоїть окунь зимовий, можна знайти під стрімким берегом, особливо в місцях, де затонули дерева або кущі. Окунь зимовий тримається також біля кордону трав і очерету, любить заходити до гирл річок, де збирається риб’яча молодь.
Коли окунь зимовий знайдено, очищають лід від снігу, беруть відповідний інструмент та пробивають лунку. До кінця роботи, коли пішня дійде до води і почується глухе потріскування льоду, нижні краї лунки закруглюють, очищають від льоду і останнім ударом пробивають отвір, через який хлине вода (зимовий окунь все ближче і ближче). Після остаточного очищення лунки поверхню її закидають снігом або дрібними уламками льоду. У середині лунки залишають отвір для пропуску блешні, яку і заковтуватиме окунь зимовий. Після того, як лунка пробита, можна подивитися, хто кого: рибалок чи окунь зимовий.
Для того, щоб зимовий окунь ловився успішно, треба навчитися «грі» блешнею, враховуючи її модель, надавати їй у воді такі рухи, які викликали б безбоязну хватку хижака.
Практикою вироблено ряд прийомів роботи з блешнею, які можуть бути застосовані на лові з-під льоду, і на які ведеться зимовий окунь. Ось коротка консультація.
Найчастіше окунь зимовий вистачає блешню, коли вона йде убік або під час підтяжки її вгору. Якщо хватки відбуваються біля дна, не треба піднімати блешню високо. Часто хватки окуня спостерігаються в той момент, коли блешня, піднята до середини глибини, швидко падає на дно або йде вбік.
При лові окуня в глибоких місцях доводиться уважно стежити за його клюванням. Часто вона буває слабо помітною для руки. Окунь зимовий короткими поштовхами дає знати, що він схопив блешню. Іноді окунь зимовий затримує рух блешні; здається, ніби вона зачепилася за якийсь підводний предмет. Підсікати слід швидко, але не надто різко. Окунь зимовий і підсічений (ось так подарунок!) енергійно витягується на лід, і полювання триває.
