Річкова форель веде такий спосіб життя, який, завдяки значенню її для рибництва і для вужіння, а також прозорості її будинку, тобто вод, нею заселених, досить добре досліджений, принаймні деякі моделі поведінки, якими володіє річкова форель.
Взимку, після нересту, річкова форель скочується вниз і тримається поблизу джерел, у глибоких місцях річки – бочагах, на самому дні, і, мабуть, річкова форель харчується більше дрібною рибою, саме гольянами, – постійними її супутниками, разом із гольцем і підкамінником. Втім, дрібна річкова форель, що не досягла товарної ваги, рідко буває хижою і, здається, подібно до осіб, що не досягли зрілості, і «сидить на дієті» з ікри, виметаної дорослими рибами, розшукуючи її в хрящі, на перекатах. У весняній каламутній воді, як і в паводки, річкова форель тримається крутого берега і навіть забиватися під нього; у цей час річкова форель живиться головним чином земляними хробаками. Коли з’являться крилаті комахи, річкова форель займає свої літні місця.
Найбільші екземпляри тримаються під водоспадами, у вирах, також поблизу впадання струмків; річкова форель живе тут осіло іноді до глибокої осені, до того ж самотужки, без сім’ї, і харчується головним чином дрібною рибою, вичікуючи її під якимось прикриттям: корчом, каменем, під корінням дерев. Дрібна річкова форель тримається кам’янистих перекатів, стоячи тут невеликими зграйками, дрібна річкова форель постійно кочує з одного місця на інше, переважно піднімаючись вгору за течією, особливо після сильного дощу і, отже, повені. Щоб не втомлюватися, річкова форель стоїть тут іноді за великим каменем, де течія менша.
Річкова форель живиться головним чином крилатими комахами. Спритність і спритність, з якою річкова форель ловить комах, варті подиву: річкова форель, часто вистачає їх на льоту, перш ніж впадуть у воду. Лов цей, а може, гра, триває майже весь день, крім середини дня і середини ночі. Годуються річкова форель головним чином рано-вранці і надвечір або, вірніше, в цей час вони бувають голоднішими.
